Выберите для объединения пару фотографий, желательно одного размера.

В Photoshop откроем требуемое изображение: Файл > Открыть (File > Open) или Ctrl+O.
Активизируем инструмент Эллиптическое лассо (Elliptical marquee tool) и с его помощью выделим большую часть изображения.
Перейдем к палитре Каналы (Channels) и создадим новый канал.
На черном фоне мы увидим созданное нами выделение.

Под градиентом в графике подразумевают плавный переход от одного цвета к другому, как правило, через промежуточные оттенки этих цветов. Например, градиентом можно считать цветовую гамму, которая начинается с красного цвета, далее следуют более светлые оттенки красного пока всё это дело не перейдет в белый цвет. Такой градиент называется переходом от красного к белому цвету. Например:

Слои в программе Photoshop аналогичны стеклянным пластинкам с изображением/текстом/фоном. Они уложены в стопку поверх исходного изображения, а нарисованные на них картинки перекрываются и объединяются друг с другом и с фоном, образуя общую композицию.
При этом любой слой из стопки можно удалить или просто скрыть на некоторое время. Можно располагать каждый новый элемент на отдельном слое — тогда его можно будет изменять и перемещать, не влияя на остальные составляющие изображения, кроме того, удаление слоя представляет собой еще один простой способ отмены части выполненных действий.

Что это
это штампы, при помощи которых рисуется что угодно: любая геометрическая фигура, завиток, облако, цветок, буква-цифра, дерево, человек... ВСЁ. В стандартный набор входит довольно мало кистей, но очень много можно скачать из инета. В поисковике набираете КИСТИ ФОТОШОП (или Photoshop brushes) – и качаете.